Tantang Thailand di Semifinal AFF U-23 2025, Gerald Vanenburg Optimistis Gilas Gajah Perang

RADARBEKASI.ID, JAKARTA –  Menjelang laga semifinal Asean U-23 Championship 2025 atau Piala AFF U-23, yang mempertemukan Timnas U-23 Vs Thailand U-23, bertempat di stadion Gelora Bung Karno (GBK), Jumat (25/7/2025) pukul 20.00 WIB. Timnas Indonesia Garuda Muda optimistis mampu menggilas tim berjuluk Gajah Perang itu.

Pelatih Kepala Timnas Indonesia U-23 Gerald Vanenburg, mengungkapkan tidak mempersiapkan timnya untuk laga penalti. Sebaliknya ia merasa puas dengan performa pemain penyerangnya yaitu Hokky Caraka dan Jens Raven dan mengandalkan mereka untuk terciptanya sebuah gol.

“Saya tidak melatih adu penalti karena target saya menang dalam 90 menit. Saya puas dengan penampilan Hokky (Caraka) dan Jens (Raven), karena mereka selalu menciptakan peluang. Tinggal menunggu gol datang,” kata Vanenburg pada jumpa pers pralaga di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Kamis (24/7/2025).

“Kami dapat peluang bagus di semua laga, jadi saya optimistis gol akan datang,” sambungnya.

Timnas Indonesia U-23 sukses merangsek ke babak semifinal Piala AFF U-23 usai berhasil finish sebagai juara Grup A dengan torehan 7 poin, berkat hasil menang 8-0 atas Brunei, kemudian menang 1-0 atas Filipina, dan imbang 0-0 menghadapi rival abadi Malaysia.

Sementara itu, skuad Gajah Perang Thailand, yang bermain full di stadion Patriot Candrabhaga Kota Bekasi saat laga penyisihan Grup C kemarin, juga tak kalah gemilang.

Tim asuhan Thawatchai Damrong Ongtrakul itu, juga mencatatkan diri sebagai juara Grup C, usai menang 4-0 atas Timor Leste dan bermain imbang 0-0 kontra Myanmar.

Melihat pencapaian Thailand itu, coach Gerald menilai tim Gajah Perang tersebut sebagai sebuah tim yang sangat kuat dan tidak mudah untuk dihadapi. Namun ia optimis bisa menenentukan cara terbaik untuk meraih kemenangan.

“Kita (Timnas Indonesia U-23) harus mempersiapkan diri karena mereka punya lini tengah dan serangan yang kuat serta pertahanan yang bagus. Kita harus mencari cara untuk mengalahkan mereka,” tutur pelatih asal Belanda itu.

Selain itu, ia menyebut tim asuhannya sedang mengalami badai cerdera, pasalnya terdapat 3 hingga 4 pemain inti yang akan absen dalama laga krusial menghadapi Thailand besok.

Tetapi sang juru taktik Timnas Garuda Muda itu cukup yakin dengan skuad yang ia miliki saat ini, untuk dapat memberikan hasil terbaik dalam laga besok.

“Jadi ada tiga-empat pemain inti yang absen, jumlah yang cukup banyak, tetapikami punya skuad yang bagus dan saya yakin bisa siap melawan Thailand. Ini akan menjadi laga yang sulit, tetapi kami akan berjuang,” ujar Vanenburg.

Lebih jauh, sosok mantan pemain Timnas Belanda yang pernah membawa negri Kincir Angin itu sebagai juara Piala Eropa 1988, sempat mengomentari penampilan pemain asal Persija Jakarta Donny Tri Pamungkas yang telah dicoba dimainkan di lebih dari satu posisi.

“Donny punya banyak kualitas dan fleksibilitas. Dalam turnamen ini kita harus melihat kebutuhan tim, bukan hanya formasi ideal di atas kertas. Saya senang dengan perkembangan pemain dan fokus pada persiapan menghadapi Thailand. Kami akan berusaha tampil lebih baik di laga ini,” pungkasnya.

Timnas Indonesia U-23 terakhir kali menjuarai piala AFF di edisi 2019. Skuad Garuda Muda yang merupakan tim debutan pada 2019 langsung menjadi juara di bawah pelatih Indra Sjafri usai mengalahlan juara bertahan Thailand 2-1. (cr1)