2 hours ago
6
RADARBEKASI.ID, NEW YORK – Nama Zohran Mamdani jadi bintang baru di Amerika Serikat. Dia terpilih sebagai Wali Kota New York. Nama sang istri, Rama Duwaji, pun ikut meroket. Keduanya jadi buah bibir publik Amerika Serikat dan dunia internasional.
Di usianya yang baru 28 tahun, ia bukan hanya dikenal sebagai istri Zohran Mamdani, Wali Kota New York terpilih. Tapi juga sebagai seniman muda dengan suara kuat tentang identitas, kemanusiaan, dan Timur Tengah.
Namun, di balik sosok elegan yang berdiri di sisi Mamdani saat pidato kemenangannya, tersimpan kisah hidup yang menarik tentang akar budaya, perjalanan seni, dan peran tak terduga dalam dunia politik.
Meski kerap menulis ‘from Damascus, Syria’ di bio Instagram-nya, Rama Duwaji sejatinya lahir di Texas, Amerika Serikat, seperti dikonfirmasi juru bicara kampanye Mamdani kepada The New York Times.
BACA JUGA: Ahlan Zohran
Ia berasal dari keluarga keturunan Suriah, dan sejak kecil sudah akrab dengan dua dunia, Timur dan Barat, yang kemudian menjadi fondasi bagi karya-karyanya.
Duwaji menempuh pendidikan sarjana di Virginia Commonwealth University, mengambil jurusan Communication Design, sebelum melanjutkan magister ilustrasi di School of Visual Arts, New York.
Kini, menurut bio-nya di L’AiR Arts dan situs pribadinya, Duwaji berkarir sebagai ilustrator dan animator yang berbasis di Brooklyn, New York.
melanjutkan magister ilustrasi di School of Visual Arts, New York.
Kini, menurut bio-nya di L’AiR Arts dan situs pribadinya, Duwaji berkarir sebagai ilustrator dan animator yang berbasis di Brooklyn, New York.
Pandemi, Dubai, dan Langkah ke New York
Dalam wawancara dengan Yung Mea pada Juni 2022, Duwaji mengisahkan masa-masa sulit selama pandemi Covid-19, yang ia habiskan bersama keluarganya di Dubai, Uni Emirat Arab.
Meski nyaman di Timur Tengah, Duwaji mengaku memiliki hasrat kuat untuk kembali ke New York, kota yang menjadi pusat seni dan aktivisme. Ia akhirnya pindah ke Brooklyn sekitar tahun 2021, dan di situlah babak baru hidupnya dimulai.
“Saya tidak akan berbohong, keadaan di New York terasa suram saat itu. Dengan banyaknya orang yang dibungkam oleh rasa takut, yang bisa saya lakukan hanyalah menggunakan suara saya,” ujarnya saat itu.
Pertemuan Berujung Cinta dari Aplikasi Kencan
Kisah cinta Rama Duwaji dan Zohran Mamdani terdengar seperti skenario film modern. Dalam wawancara di podcast The Bulwark pada 17 Juni, Mamdani mengungkap bahwa ia bertemu Rama lewat aplikasi kencan Hinge.
“Masih ada harapan di dating apps,” ujarnya berseloroh. dari situ, hubungan mereka berkembang pesat.
Pada April 2022, Mamdani mengunggah foto hasil jepretan Duwaji di Instagram, salah satu tanda awal kedekatan mereka di ruang publik.
Pada Oktober 2024, Mamdani mengunggah foto Rama dengan emoji cincin dan tagar #hardlaunch, disertai caption ‘Light of my life’ dan emoji cincin.
Unggahan itu langsung dibanjiri ucapan selamat atas pertunangan mereka. Tak lama kemudian, seperti diungkap dalam Interview Magazine edisi April 2025, pasangan ini menikah secara sipil di kantor City Clerk, New York, awal tahun 2025.
Hanya beberapa bulan berselang, nama Rama mencuri perhatian dunia, saat sang suami menorehkan sejarah politik baru.
Kini, Rama Duwaji bukan hanya pendamping politisi. Ia adalah seniman dengan misi sosial yang jelas.
Karyanya telah ditampilkan di BBC News, The New York Times, The Washington Post, Vice, hingga museum Tate Modern London.
Dalam situs pribadinya, Duwaji menulis bahwa seni adalah alat untuk ‘menelusuri makna persaudaraan dan pengalaman komunal’.
Ia banyak menciptakan karya bernuansa hitam-putih, menggambarkan kehidupan masyarakat Arab dan pengalaman perempuan di dunia yang penuh gejolak.
Selaras dengan prinsipnya, Duwaji dikenal vokal terhadap isu-isu global. Mulai dari penderitaan warga Palestina, kritik terhadap imperialisme Amerika, hingga isu pengungsi Suriah. Sikapnya sering menuai pujian, tapi juga kritik keras di dunia maya.
“Saya percaya setiap orang memiliki tanggung jawab untuk melawan ketidakadilan, dan seni memiliki kekuatan besar untuk menyebarkan kesadaran,” kata dia.
Pandangan itu sejalan dengan ideologi politik Mamdani, anggota Partai Demokrat progresif yang dikenal vokal membela minoritas dan menentang kebijakan agresi luar negeri AS.
Peran di Balik Layar Kampanye
Meski jarang tampil selama masa kampanye, CNN melaporkan bahwa Duwaji justru berperan besar di balik layar.
Ia membantu merancang identitas visual kampanye Mamdani, dari logo, tipografi, hingga warna kampanye yang khas: kuning, oranye, dan biru.
Namun, ketika media sempat menuding Mamdani ‘menyembunyikan istrinya’, sang politisi langsung menegaskan alasannya: “Kritiklah pandangan politik saya, tetapi jangan keluarga saya,” tulis Mamdani di media sosial.
Salah satu teman dekatnya, Hasnain Bhatti, menyebut Duwaji sebagai sosok ‘seperti Putri Diana masa kini’.
Pujian itu bukan tanpa alasan. Di tengah popularitas suaminya, Duwaji tampil tenang, rendah hati, dan tetap fokus pada karya serta aktivismenya.
Kini, publik Amerika menyebutnya ikon baru bagi perempuan Muslim muda: cerdas, berani, artistik, dan berprinsip.
Sosok yang dulu menulis ‘from Damascus’ di bio-nya, kini berdiri di jantung dunia, New York City, membawa kisah diaspora, seni, dan cinta yang melintasi batas budaya. (jpc)
